No hay manera de negarlo: Google es el rey de los buscadores y quienes trabajamos en la optimización de textos y otro tipo de contenidos para la web prácticamente vivimos a su merced. Este gigante tecnológico es el motor de búsqueda más utilizado del planeta y recibe entre el 86 y 92 por ciento de las búsquedas en internet. Esta estadística lo convierte en la meta por alcanzar: cualquier estratega SEO necesita saber cómo funciona el algoritmo de Google para poder darse una idea de cómo trabajar para cumplir con sus objetivos de audiencia.
No entraremos en detalles técnicos, porque tampoco se trata de que aprendas cómo hackear a Silicon Valley, así que no te preocupes. Esto es para que tengas el conocimiento básico y puedas acercarte sin miedo a tu estratega SEO de confianza para planear la optimización de tu próxima historia.
Así funciona el algoritmo de Google para búsquedas
Primero: ¿qué es un algoritmo? No le tengamos miedo al término. Un algoritmo es una serie de instrucciones organizadas para obtener un resultado. En este caso, el algoritmo de Google es una serie de instrucciones codificadas para que el buscador procese millones de piezas de información y conecte a una persona con el texto que está buscando. Si nos va bien, ese texto será el tuyo.
Ya que establecimos qué es un algoritmo… el de Google está integrado por cientos de criterios para determinar los resultados de una búsqueda. El primero es el uso de palabras clave (keywords): conceptos que al encontrarse en el encabezado de tu reportaje, historia, o incluso de tu sitio web pueden ayudarle a aparecer entre los primeros resultados de una búsqueda. Es decir, si alguien busca «recetas de caldo de pollo», es más probable que entre los primeros resultados de su búsqueda encuentre sitios web o historias con la palabra o frase clave «recetas de caldo de pollo» en su título, que las que se llamen «motores para autos».
Google premia este y otros criterios para colocar a un sitio web en sus primeros resultados. Por ejemplo: es más probable que los sitios con contenido original e información relevante aparezcan primero. Especialmente si en su diseño priorizan una buena experiencia de navegación para el usuario.
El mecanismo de búsqueda del algoritmo de Google tiene tres pasos, pero no todos los sitios web pasan por todos los filtros. Primero se hace un rastreo automatizado con crawlers (rastreadores digitales), que analizan la metadata de textos, videos e imágenes. Después sigue la indexación, que además de analizar el contenido de las páginas, almacena la información en un índice (¡como en una biblioteca!). Por último, los sitios se publican en la página de resultados de búsqueda (también conocida como SERP: Search Engine Results Page).
Rastreo
Al no existir un registro automático de todas las páginas web, Google utiliza un bot para descubrir las nuevas direcciones URL. Este robot determina qué sitios deben revisarse, con qué frecuencia y cuántas páginas tiene. De ahí, los crawlers están programados para rastrear y analizar los contenidos para después poder acomodarlos en una base de datos. Como propietario de un dominio, tú podrías inhabilitar este rastreo… pero no lo recomendamos para efectos de tu estrategia SEO.
Indexación
Durante este proceso se clasifica e interpreta la información que contiene cada dirección URL. Se empieza con la metadata de cada sitio: el título, la descripción y las etiquetas. Después se procesa a detalle el contenido textual y multimedia. Además revisar que el diseño sea fácil y ameno para el usuario, se evalúa si el contenido es de valor, riguroso y de utilidad.
De cumplir con los criterios determinados, Google archiva la página en una base de datos separada por categoría temática, para después aparecer en el índice de la página de resultados de búsqueda.
La publicación de los resultados de búsqueda
Al momento que un usuario realiza una consulta, los resultados que aparecen no solo están ordenados por la relevancia y calidad, sino también por factores de idioma, ubicación geográfica e historial de búsquedas anteriores. Y es muy probable que los primeros sitios en aparecer hayan pagado por su posicionamiento: esto suele estar indicado en los mismos resultados con la leyenda «Patrocinado».
Cada motor de búsqueda presenta la información de su página de resultados de manera distinta. Más de la mitad de las búsquedas no llegan al clic, sino que se quedan justo en la lectura de los SERP.
TIP: El Snippet, esa elusiva meta. Al primerísimo resultado de búsqueda que Google utiliza con un fragmento de información en texto, a veces acompañado de una imágen y que resume el contenido del sitio más destacado se le conoce como Snippet. Alcanzar esta posición en la página de resultados es la máxima meta de un estratega SEO.
¿Por qué debemos estar al tanto de los cambios del algoritmo de Google?
El algoritmo de Google cambia entre 500 y 600 veces al año. Es importante mantenerte al tanto de sus modificaciones más importantes porque así puedes actualizar tu estrategia SEO y mantener un tráfico constante para tu sitio web.
La mejor forma de hacerlo es a través de medios confiables, como el blog de la Central de Búsqueda Google.